Sorg hos eldre – å gå fra å være to til én

Når en eldre mister ektefellen sin, endres hverdagen fra et liv i to til et liv alene. 

Hjemmet som var fullt av små samtaler, blir stille. Sorg hos eldre handler ofte om nettopp denne endringen. Her kan du lese hvordan sorgen viser seg, hvorfor tapet er så tungt, hvordan du kan støtte noen du er glad i, og når det er lurt å be om hjelp.

Hva er sorg hos eldre?

Sorg er den naturlige reaksjonen på å miste noen du er glad i. 

Hos eldre kommer sorgen oftest etter at ektefellen dør, etter mange år sammen. 

Det finnes ingen tidsplan for sorgen, og ingen riktig måte å ha det på. De første dagene kan alt kjennes uvirkelig, før tapet lander for fullt. Dette er vanlig. Sorg hos eldre er en del av livet, ikke en sykdom, men sorgen er krevende for både psyke og kropp.

Vanlige sorgreaksjoner hos eldre

Noen reaksjoner går igjen hos mange, selv om sorgen ser ulik ut fra person til person.

Savnet og følelsene

Savn og lengsel er ofte det tydeligste. Ektefellen var der gjennom tiår, og nå er plassen tom. Mange kjenner også skyldfølelse, ordene «hadde jeg bare» dukker opp igjen og igjen. Andre blir sinte eller utålmodige, noen engstelige for å være alene. 

Følelsene kommer i bølger, ikke i pen rekkefølge. To eldre kan sørge over det samme tapet på helt ulike måter, og begge deler er helt normale.

Kroppen merker det også

Sorgen sitter i kroppen også. Mange sover dårlig og orker lite gjennom dagen, og matlysten svikter. Noen kjenner spenninger i nakke og skuldre, hodepine eller mage- og tarmplager. Rastløshet og lav energi er vanlig, og det samme er hull i hukommelsen, der navn og små gjøremål glipper. Dette er kjente sorgreaksjoner, ikke tegn på noe nytt som er galt. Kroppen sørger sammen med den som har mistet.

Når begravelsen er over

For mange kjennes sorgen sterkest når begravelsen er over. Dagene rundt gravferden er fulle av folk, blomster og gjøremål. Så blir det stille, og hverdagen starter igjen, med savnet midt i den. Hjelpen fra omgivelsene blir ofte mindre nettopp da. Derfor kan ukene etterpå være de ensomste. Fortsett å komme, også når det har gått en stund.

Å gå fra å være to til én

Å miste ektefellen er et helt eget tap. Den ene personen som er borte, bærer med seg et helt felles liv, med årene, vanene og minnene ingen andre delte.

Hverdagen mister formen sin

Morgenkaffen ble drukket sammen. Middagen ble laget til to. 

Noen satt i stolen på motsatt side av bordet i mange år. 

Når ektefellen dør, forsvinner rutinene som ga dagen form. Mange eldre beskriver det som at dagene flyter ut, uten start og slutt. Hjemmet blir stille og plutselig stort. Det er vanlig å savne også de små, kjedelige øyeblikkene, for det var de som utgjorde livet.

Ensomheten etterpå

Ektefellen var ofte den man snakket med hver dag, i tiår. 

Når den personen er borte, kan ensomheten vokse seg stor. 

Familie og venner viser omsorg de første ukene, så tynner det seg ut. Noen trekker seg fordi de ikke vet hva de skal si, og tausheten gjør ensomheten enda dypere. 

Ensomhet hos eldre etter et tap er vanlig. Det er ikke skamfullt, og det finnes hjelp å få.

Når helsen også svekkes

Mange eldre har allerede sykdom eller nedsatt funksjon når ektefellen dør, og sorgen legger seg oppå det. Kanskje var det den ene av dem som husket medisinene, lagde maten eller ringte legen. Nå må det gjøres alene, med mindre krefter. 

Derfor betyr praktisk hjelp like mye som trøst. En som kommer med mat eller følger med til legen, avlaster både kropp og tanker.

Slik kan du støtte en eldre som har mistet ektefellen sin

Som pårørende lurer mange på hva de egentlig kan gjøre. Du trenger ikke perfekte ord. Det som teller, er at du kommer, og at du kommer igjen.

Vær der, også når ingenting sies

Du kan ikke fjerne sorgen for noen, men du kan være i den sammen med dem. 

Korte besøk, en tur til butikken, en middag eller bare å sitte i ro sammen gjør mer enn de fleste forstår. Det er lov at det er stille. Et besøk med blomster betyr fortsatt mye, spesielt når ukene går og de fleste andre har sluttet å komme.

Snakk om den som er borte

Mange tør ikke nevne navnet på den som døde, i frykt for å såre. 

For de fleste eldre er det verste å kjenne på at ektefellen blir glemt. Snakk heller om minnene: hvordan de møttes, livet de bygde, tingene han eller hun pleide å si. 

Historiene holder personen nær. En minneside kan også være et trygt sted, der bilder og ord får bo, og der familien kan komme tilbake til dem.

Hjelp med det praktiske

«Si ifra hvis du trenger noe» er godt ment, men vanskelig å bruke. Tilby i stedet konkret hjelp: handle, lage mat, følge til legen eller sitte sammen med regningene. Det kommer også mye praktisk etter et dødsfall, og hjelp ved dødsfall er noe vi bistår med hver uke. Bremse også de store valgene. Storinnkjøp, flytting og beslutninger som ikke lar seg angra, bør vente til sorgen har lagt seg litt.

Når sorgen ikke slipper taket

Det finnes ingen frist for når sorgen skal gi seg. Men det finnes et punkt der det er lurt å få hjelp.

Tegn på at hjelp trengs

Pass på hvis sorgen fortsatt fyller alt etter mange måneder, hvis hverdagen stopper opp, eller hvis de tunge tankene ikke slipper taket. 

Hos noen utvikler sorgen seg til depresjon eller komplisert sorg, og da trengs hjelp fra fagfolk. Se også etter den stille varianten: en eldre som slutter å spise, ikke svarer på telefonen og ikke lenger kommer seg ut. Slike endringer skal tas på alvor.

Hvor kan man få hjelp?

Det finnes flere veier inn til hjelp:

• Fastlegen, som kjenner helsen og kan henvise videre
• Kommunens helsetjenester, med tilbud innen psykisk helse
• Sorggrupper, der man sitter med andre som har mistet
• Frivillige organisasjoner som Kirkens SOS og Mental helse

Trenger noen å snakke med noen raskt, er Mental Helses hjelpetelefon 116 123 åpen døgnet rundt. Å be om hjelp er fornuftig, ikke et tegn på svakhet.

Sorgen i islam når en ektefelle dør

Troen bærer mange gjennom sorgen. Sorg ved et tap er naturlig og menneskelig, og bønn og fellesskap gir styrke. En muslimsk begravelse følger ghusl, kafan og janazah-bønnen, og etterpå samles familien og fellesskapet rundt de sørgende. Oppgaven til fellesskapet er like stor i månedene som kommer: besøk, invitasjoner og måltider sammen holder enke eller enkemann nær andre mennesker. Du kan lese mer om døden i islam på siden vår. 

Al Khidmat har fulgt familier siden 2002 og kjenner denne veien godt.

Vanlige spørsmål om sorg hos eldre

Her svarer vi på det familien oftest lurer på om sorg hos eldre. Flere spørsmål og svar finner du på siden vår.

Hvor lenge varer sorgen etter tap av en ektefelle?

Det finnes ingen tidsplan. De første ukene kjennes ofte uvirkelige, så kommer sorgen i bølger, og hvilepausene blir litt lengre for hver gang. 

Sorgen kan også vende tilbake, på bursdager, årsdager og i helt vanlige øyeblikk. En sorg som varer, er ikke et tegn på at noe er galt. Den følger kjærligheten.

Kan eldre bli syke av sorg?

Sorgen er tung for kroppen. 

Søvnproblemer, dårlig matlyst og smerter er vanlige reaksjoner, og hos noen utvikler sorgen seg til depresjon eller komplisert sorg. Derfor betyr tegnene i artikkelen noe. 

Er du usikker, er fastlegen riktig sted å starte. Det er alltid lov å ringe og spørre.

Hvordan kan jeg hjelpe en forelder som har mistet partneren sin?

Kom ofte, ikke bare én gang. Lytt uten å prøve å fikse noe. 

Tilby konkret hjelp med innkjøp, mat og legetimer, og snakk om den som er borte. Navnet og minnene er ikke farlige. Det viktigste du gir, er tiden din, uke etter uke.

Når bør man søke hjelp til sorgen?

Hvis sorgen fortsatt tar all plass i livet etter rundt et halvt år, eller hvis hverdagen ikke kommer tilbake, er det på tide å kontakte fastlegen. 

Trenger noen å snakke med noen raskt, er 116 123 åpen hele døgnet.

Hva sier islam om sorg og savn?

Sorg er en naturlig reaksjon på et tap, og troen gir mange styrke gjennom bønn og fellesskap. I månedene etter begravelsen betyr det mye at de sørgende holdes nær andre mennesker. Personlige spørsmål hører hjemme hos en imam, og Al Khidmat hjelper deg gjerne i kontakt med imam og seremoniledere.

Konklusjon

Sorg hos eldre handler ofte om tapet av en ektefelle, og om hverdagen som går fra å være to til én. Sorgen er tung nettopp fordi årene sammen var mange. 

Men ingen skal bære den alene, verken den eldre eller familien rundt. 

Al Khidmat Begravelsesbyrå har veiledet familier siden 2002, med kontorer i Oslo, Stavanger, Trondheim og Bergen. Ring oss døgnet rundt på 408 33 333, eller finn nærmeste kontor på siden vår. Mange eldre ønsker også, etter et tap, å snakke rolig om sitt eget farvel. En planleggingssamtale hos oss gir god tid til nettopp det.